— Непременно учту, и постараюсь не ввязываться в неприятности. Хотя уже завтра мы будем в Москве. Сомневаюсь, что успею вляпаться в историю…

— Мое дело предупредить, — пожал плечами водитель и, запрыгнув за руль, укатил к институту.

— И зачем он это сказал? — возмутился я, когда поднимался по лестнице. — Теперь мне жуть как хочется найти какого-нибудь бандита побогаче и поставить на место!

— Складывается ощущение, что Ермакова специально попросила его это сказать, — ухмыльнулась Лора.

— Тогда не будем ее подводить?

— Ты специально собрался искать приключения на свою прекрасную задницу? — удивилась помощница.

— Если до нас никто не докопается, мы завтра будем у графа.

Признаюсь, никогда не летал на дирижаблях, да и вообще видел их только по телевизору.

Табло над кассами показывало, что до отправления в Москву оставалось полчаса. Надо бы поторопиться.

Впереди меня стояло всего пять человек. Все в богатых нарядах, с прислугой. И конечно же они, как и я, покупали билеты в последний момент.

— Вы хотите, чтобы я со своей невестой летели в эконом классе⁈ — спорил какой-то гражданин у кассы. — Вы за кого меня принимаете? За бедняка?

— Простите, но все билеты в люкс и полулюкс раскуплены, — ответила кассирша, не зная куда себя деть от возмущенного аристократа.

— Меня не должно это волновать! Я хочу лететь в люксе и я плачу немалые деньги, а вы предлагаете мне задрипанный эконом? — продолжал истерить он.

— Что же там за эконом такой, что он в него не хочет, — удивилась Лора.

— Мужчина, извините, вы задерживаете очередь! — сказала красивая девушка передо мной. На вид ей было лет двадцать пять. Без браслета, но с родовым перстнем. При этом обручального кольца я не увидел. Одежда на ней была не новая, но опрятная. Звезд с неба не хватает, но и сбережения имеются.

— Закройте рот и ждите свой эконом билет! — рявкнул мужчина, и его спутница снисходительно окинула всю очередь надменным взглядом.

— Вы глухой или русского языка не понимаете? — продолжила она. — Вам объяснили, причем понятным языком, что люксов нет! Покупайте что есть и не задерживайте очередь!

Остальные, а именно пожилая пара и мужчина средних лет, стояли молча, наблюдая за перепалкой.

— Женщина, не с вами разговаривают! — гнусавым голосом сказала спутница наглого аристократа. — Стойте молча…

— Я то уж точно с вами не разговариваю, а вот с этим хамоватым болваном! — усмехнулась девушка.

— Ах ты дура! Не учили, что перебивать мужчин неприлично? — не выдержал спорщик, кинул чемодан на землю, подскочил к девушке и замахнулся, чтобы влепить пощечину.

Вот тут я уже не стал терпеть. Если раньше меня веселила перебранка, и то мне нравилось, как девушка его уделывает, то рукоприкладство я терпеть не намерен. Ну уж нет, дружок, такое у тебя не пройдет!

Девушка успела зажмуриться, но рука ее не коснулась. Схватив мужчину за запястье, я не стал церемониться и влепил ему сочную затрещину. От неожиданности он попятился назад и упал на задницу.

Его дама пронзительно завизжала:

— Жандармы! Помогите! Жандармы!

— Ах ты, молокосос! — зарычал мужчина, вставая на ноги. — Все, студент, считай, что ты покойник!

— Ага, сижу и жду, — отмахнулся я. Он попытался ударить меня кулаком, но не успел. Одним движением я поймал его руку и вывернул.

В это время как раз подошли жандармы.

— Что тут у вас происходит? — закрутили они головами.

— На моего жениха напал этот мерзавец! Прошу, арестуйте его! — запричитала девушка.

— Лора, что говорит закон? — спросил я у помощницы.

— Не переживай, я подскажу, что говорить. Мы даже успеем попить кофе.

Я выпустил дебошира из захвата, и он картинно начал тереть руку, как будто она вот-вот отвалится.

— Я требую, чтобы вы арестовали этого мальчишку, он поднял на меня руку! — запричитал он.

Жандармы подошли ко мне, увидели родовое кольцо и замялись.

— Позвольте, — встряла спасенная мною девушка. — Молодой человек защищал мою честь! Этот гражданин поднял на меня руку и хотел ударить, унизив перед людьми.

— Это правда? — в этот раз полицейские повернулись к мужчине.

— Кого вы слушаете? Эту старую деву⁈ — возмутился он. — Я барон Цветков, между прочим!

— Прошу прощения, барон, но это не дает вам право бить женщин, — вытянувшись, пояснил полицейский. — Пройдемте с нами, составим протокол.

— Но ведь это он меня ударил⁉ — взвизгнул цветочный барон, но его аккуратно взяли под руки и увели. За ним побежала и его спутница.

— Спасибо, но я и сам бы справился, — улыбнулся я девушке.

— Не сомневаюсь, — сказала она. — Я юрист и хорошо разбираюсь в законах.

Очередь наконец пришла в движение.

— Позвольте представиться, барон Кузнецов! — охотно сообщил я свой новый статус.

— Баронесса Надежда Измайлова. — Она протянула мне очаровательную руку, которую я поцеловал.

— Летите по делам или на отдых в столицу? — поинтересовался я, решив поддержать разговор, пока стоим в очереди.

— Скорее домой, тут я работаю на одного студента. — Она увидела нашивку КИИМа на моем рюкзаке. — Из вашего института… Было одно дельце с его охранником, который оклеветал другого парня.

— Н-да уж, удивительное бывает… — протянул я, догадываюсь, откуда ноги растут.

Билетов хватило на всех, и мы, не спеша, прошли на трап для отлета.

Я, как настоящий джентльмен, помог донести Надежде ее чемодан. Хотя Лора постоянно подшучивала и язвила по этому поводу.

Когда же мы вышли к дирижаблю, у меня в прямом смысле отвисла челюсть. Конечно, я видел их на картинках и в учебниках, но вживую они выглядели куда красивее и масштабнее.

Усиленные специальными артефактами для полетов, машины могли развивать скорость до четырехсот километров в час. Оборудованные по последнему слову техники, они перевозили до двухсот пассажиров, не считая пятидесяти человек персонала.

На пузатом боку красовалась надпись «Полет фантазии». Лора сообщила, что это гражданский аэростат класса «Вояджер» с усиленным каркасом и дополнительной скоростной мощностью.

Самый большой из транспортных дирижаблей в Империи. Были и поменьше, но я таких пока не видел.

Поднявшись на борт, мы с Надеждой прошли сначала в ее купе, где я оставил ее чемоданы. Попрощавшись с баронессой, я пошел искать свое место.

— Еще одна дама в твою копилку, — появилась Лора с фарфоровой свинкой и закинула в нее монетку. — Формально, она старше тебя…

— А не формально — нет, — парировал я. — Хотя, пока у меня есть Маша и ты, дорогая, новых девушек заводить не собираюсь.

— Я говорила, что тут разрешено многоженство?

— Да, но это ничего не меняет, — отмахнулся я. — Как будто ты не знаешь…

— Шучу же, вот вредина, — надулась Лора и исчезла.

Наверняка отправилась загорать.

Купе, кстати, оказалось куда больше, чем я думал. Конечно, не как в «Соловье», но для одного пассажира было вполне достаточно.

Большая кровать в углу. Небольшой столик, и даже что-то наподобие французского балкона. Также тут имелся небольшой душ и туалет. В общем все удобства. Не понимаю, что не понравилось тому крикуну у касс?

Прозвучал звуковой сигнал к отправке. Наше судно тихо завибрировало и начало медленно подниматься в воздух.

Всегда обожал моменты взлета и посадки самолетов в своем мире и постоянно смотрел в окно, наблюдая, как удаляется земля. В этот раз было еще красивее. Большое панорамное окно, выходившее на балкон.

Оказалось, артефакты стояли в комнатах. При открытии окна воздух не врывался диким потоком внутрь, что позволяло любоваться красивыми видами, не боясь, что тебя сдует.

Именно это я и сделал. Поставил стул, распахнул настежь окно, и несколько часов наблюдал сначала за городом, где даже ночью бурлила жизнь, а затем за лесами и небом. Спать я лег только к утру.

Ресторан «Столичная штучка».