Когда купол захлопнулся, я услышал крик Лоры:

— Нашла! Нам надо срочно домой! Это не шутка, Миша, ты можешь умереть!

Глава 24

А давайте нападем все разом?

Ресторан «Метрополь».

Терраса.

Народ высыпал на улицу в предвкушении неплохого развлечения. Все-таки посмотреть на дуэль всегда интереснее, чем опустошать бокалы с алкоголем, заедая закуской. А вот делать и то, и другое одновременно — лучше некуда!

Аристократы были теми еще любителями кровавых расправ, особенно если оружием махали для защиты чести и достоинства. Еще лучше, если встречались противники, побывавшие в Дикой Зоне. Поединки с такими людьми встречали с куда большим интересом. Ну еще бы! Если на руке браслет был хотя бы жёлтого цвета, это уже говорило о том, что владению мечом он обучен.

Так случилось и в этот раз. Молодой барон Кузнецов, который недавно наделал шуму на телевиденье, растоптав репутацию графа Налимова, а потом, когда тот решил ему отомстить, ворвавшись к нему в поместье со своей маленькой, но сильной армией, перебил всех его подручных. Барон в итоге, единственный оставшийся в живых, был арестован жандармами.

Две дамы бальзаковского возраста стояли у выхода на террасу, где прямо сейчас должна была состояться дуэль между обиженным сыном того самого Налимова и бароном Кузнецовым. Какая ирония. Последний еще и козырнул своим желтым браслетом истребителя, закатав один рукав.

— Ого, Людочка, посмотри. Такой молодой, а уже желтый браслет имеет! — воскликнула одна из дам.

— Ирочка, я слышала, что он практически в одиночку расправился с людьми Налимова, — самозабвенно прошептала вторая дама, неприлично осматривая барона Кузнецова с ног до головы. — Мальчик весьма и весьма…

— У Налимова нет шансов, — словно эксперт-дуэлянтка заключила ее подруга.

— Согласна.

Сзади стоял, слушал и ухмылялся высокий мужчина с короткими черными волосами. Он машинально провел рукой по плечу и, скривившись, одернул ее. Раньше у него были длинные черные волосы, которыми он так гордился, но когда на него объявили охоту, пришлось конспирироваться и менять внешность. На лицевого мага денег не хватало, но он сделал все, что мог. К счастью, ему поступило одно очень интересное предложение, от которого он не смог отказаться.

В этот момент раздался звонок по непрослушиваемому артефактному телефону.

— Как наши дела? — раздался искаженный голос. — Все прошло успешно?

— Неплохо, — усмехнулся мужчина. — Пришлось немного загримироваться, даже бороду рыжую нацепил. В целом все получилось. Я подсадил в него паразита.

— Отлично! — довольно хмыкнул собеседник. — А то у меня остался только один подобный артефакт. Босс хочет быть уверен, что этот пацан подохнет. Как испустит дух, уходи.

— С удовольствием! А что с наградой?

На том конце трубки раздался смех.

— Послушай, Змей. Тебя достали из такой задницы, что ты должен быть благодарен только за то, что мы дали тебе шанс! — собеседник еще немного посмеялся и положил трубку

— Скотина… — убирая телефон, пробубнил Змей.

Ворчи не ворчи, а его шаткое положение не позволяло действовать по своей воле. Он был заложником обстоятельств. Хотя, если бы ему неделю назад не позвонил неизвестный и не предложил помощь, то Змей, скорее всего, был бы мертв.

А тут еще и дуэль! Все шло настолько хорошо, что даже не верилось. Артефакт давно должен был подействовать, но парень очень силен, а стало быть во время дуэли уничтожение ментального тела только усилится, не оставив от него и мокрого места. Потом скажут, мол, он проиграл в честном поединке. Молодой Налимов смог отомстить. Идеальное преступление.

Вот только народ начал что-то недовольно бухтеть и в один момент решил расходиться.

Терраса.

Это же время.

Купол захлопнулся, уходить некуда. В груди усиливалось напряжение, только мешая поединку.

— Миша, какого черта⁈ Это что-то инородное, я нашла! Заканчивай с этим придурком! — кричала Лора. — Скотина решила убить нас! Нихрена подобного, я сама тебя убью!

Я никак не мог понять, к кому она обращается: к моему сопернику или к существу внутри меня? Как же меня бесил тот факт, что во мне было что-то инородное. Смотрел я парочку фильмов, где из людей вылезали монстры, пробивая грудную клетку. Спасибо, не надо.

— Ты не слышал? Заканчивай с ним, он никакой! — торопила меня Лора.

— Легко сказать! — огрызнулся я. — Не у тебя все внутри горит.

— Да кому ты заливаешь? Я это почти что ты. Не надо мне тут!

Однако она была права: надо быстрее заканчивать. Долго я не протяну.

Видимо, это заметил и мой рыжий оппонент, раз решил переть на меня без какой-либо защиты, словно танк, размахивая мечом.

Ох, сколько же лишних движений! Интересно, он сам учился или отец показывал «родовые приемы»? Или нанял очередного «мастера на все руки?»

Справиться с ним мне не составит труда, дай только время. А его у меня не было. Поначалу хотелось пацана немного позлить и погонять пинками по кругу, но планы поменялись.

— Прости, тараканчик, но я спешу, — сказал я и, поднырнув под очередной бесполезный взмах, сделал пару быстрых укола в ноги и в руки. Острие пробило мышцы, чтобы он на время не мог двигаться.

Налимов-младший рухнул как статуя, лицом вниз, разбив нос. Перевернулся и начал осыпать меня проклятиями.

Я поставил ногу ему на грудь и уткнул клинок к горлу.

— Сдавайся и сможешь жить полноценной жизнью. — Меч переместился к его штанам.

Налимова это изрядно напугало. Ну да, кто же даст парню с такими усиками?

— Сдаюсь! — выпалил он.

Я сунул в ножны меч. Забрал его родовое оружие, как трофей, и вышел из купола.

Самочувствие все хуже.

— Лора, ну что там?

— Надо, чтобы ты погрузился в медитацию, желательно на сутки, — ответила она. — Я не заметила это существо вовремя, и теперь оно разрастается.

— Все так плохо?

— Да ну брось! — нарочито весело сказала помощница, хотя, судя по голосу, дела шли не самым лучшим образом. — Я с ним справлюсь. Мне надо, чтобы ты был в покое. И чем быстрее, тем лучше.

В груди жгло огнем. Я даже стиснул рубашку.

Ко мне подошел Бердышев.

— Миша, поздравляю! Хорошо сражаешься… Все в порядке?

— Ростислав Тихомирович, вы простите меня, но я должен покинуть вечеринку прямо сейчас! — сдерживая боль, сквозь зубы ответил я.

Он быстро сориентировался, взял меня под руку и повел к выходу.

— Я вызову лекарей.

— Да все нормально, Ростислав Тихомирович! — Вот только разнервничавшегося графа мне не хватало. — Идите, пожалуйста, обратно. У меня просто живот прихватило, хочу быстрее домой. Ну знаете, посидеть в комфорте…

— Точно все хорошо? — спросил он.

Я посмотрел на него с максимальным спокойствием в глазах. Хотя в груди буквально горел огонь, а каналы магии натягивались и сжимались как сумасшедшие.

— Да, все хорошо. Я вам завтра позвоню. Есть пара дел, которые мне бы хотелось решить перед возвращением в институт.

— Хорошо, буду ждать, — он в последний раз посмотрел на меня и удалился.

Пришлось бежать через вход для персонала, чтобы избежать внимания репортеров. Данила ждал на другом конце улицы и махнул мне рукой. Тут и мои рыцарини подбежали.

— Миша, мы уезжаем? — спросила Орион.

— Да… — И в этот момент я упал на колено.

Рыцарини тут же подхватили меня под руки, с удивлением и волнением заглядывая мне в глаза.

— Миша, что такое⁈ Что с тобой? — спросила Андромеда.

— В машину, домой! — только и успел сказать я.

Несколько раз им повторять не пришлось. Дамы дотащили меня до такси и все залезли в машину. Пришлось потесниться, но в итоге Орион, Андромеда, Лира и Гидра уселись сзади, а Эридан поместилась на переднем сиденье. Меня положили к девушкам на колени.

Данила был слегка смущен, когда в его машину набиваются куча красавиц с полубессознательным бароном на руках.